Spillatore per birra: cos’è e come funziona

Quando entri in un pub o un bar, è probabile che tu ti trovi di fronte a un affascinante sistema di spillatura di birra; a me piacciono molto quelli in rame, possibilmente con tante spine per avere una buona varietà di scelta di birra.
Anche quelli a cascata o a pompa, tipici delle ale e delle porter anglosassoni, mi attirano parecchio, anche per via del piacere che provo a bere queste birre poco carbonate.

Gli spillatori (o le spillatrici a seconda di come ti aggrada chiamarli) sono essenziali per la conservazione e la distribuzione di birra alla spina, garantendo che ogni birra versata abbia il sapore fresco e invitante che ci aspettiamo. In questo articolo, esploreremo il mondo dei sistemi di spillatura di birra nei pub, svelando le varie tipologie e le tecnologie coinvolte.

I Componenti Chiave di uno Spillatore di Birra

Un sistema di spillatura di birra è composto da diversi componenti chiave, ognuno dei quali contribuisce a garantire che la birra sia servita nel modo migliore possibile:

1. Botte (fusto) di Birra: La birra viene solitamente fornita in botti, note anche come fusti o kegs, che possono variare in dimensioni da 5,4 litri (1/6 di botte) fino a 58,7 litri (un barile standard). La birra viene mantenuta fresca e carbonatata all’interno dei fusti.
2. Tubo di Birra: Un tubo flessibile collega il fusto (o la botte) alla torretta o al rubinetto del banco spina, consentendo al liquido di fluire senza problemi.
3. Torretta o Rubinetto: La torretta è il punto di distribuzione principale, dove la birra viene versata in bicchieri, calici, boccali o pinte. Le torrette possono avere uno o più rubinetti, consentendo la distribuzione di diverse birre.
4. Gas di Spinta: Spesso, il gas CO2 viene utilizzato per spingere la birra fuori dalla botte e attraverso il tubo. Questo gas è essenziale per mantenere la birra fresca e carbonata.
5. Raffreddamento: Molti sistemi di spillatura includono un sistema di raffreddamento che mantiene la birra alla temperatura ideale durante la distribuzione.

Tipologie di Sistemi di Spillatura

Ci sono diverse tipologie di sistemi di spillatura, ognuno con le sue caratteristiche e applicazioni specifiche. Le più comuni includono:

1. Spillatore Tradizionale: Questo è il sistema di spillatura più riconoscibile nei pub. La birra viene conservata in fusti all’interno di una cantina o dietro il bar, e un tubo collega la botte alla torretta. Il publican controlla il flusso di birra versando manualmente dai rubinetti.
2. Spillatore a Gravità (o spina a caduta): Questo sistema non richiede l’uso di gas di spinta. La birra scorre per gravità dalla botte alla torretta, ma richiede una cantina o un luogo più elevato per ospitare le botti.
3. Spillatore con Gas di Spinta: Questo è il sistema più comune in cui il gas CO2 viene utilizzato per spingere la birra fuori dal fusto. Garantisce un controllo più preciso sulla pressione e la carbonatazione. Vicino alla leva del rubinetto si trova anche un secondo rubinetto che serve per regolare la carbonazione.
4. Spillatore a Misurazione Elettronica: Questo sistema utilizza la tecnologia elettronica per misurare con precisione la quantità di birra versata. È spesso utilizzato in ambienti in cui è necessario tener traccia delle quantità versate.

Differenze tra le Tipologie di Spillatori: Le principali differenze tra le diverse tipologie di spillatori riguardano la conservazione, la pressione e il controllo sulla birra. Ad esempio, i sistemi a gas di spinta offrono una maggiore precisione e consentono di servire birre altamente carbonatate, mentre i sistemi a gravità sono più semplici ma richiedono una disposizione specifica del locale.

Lo Spillatore a Pompa: Quando Tradizione e Gusto si Uniscono

Lo “spillatore a pompa” è un’icona nei pub e nei locali tradizionali in cui si serve birra alla spina. Questo sistema di spillatura, noto anche come “beer engine,” combina tradizione e gusto per offrire una vera esperienza brassicola. Ecco una descrizione dettagliata di come funziona e cosa rende questo sistema così unico.

Come Funziona lo spillatore a pompa

Il cuore di uno spillatore a pompa è, ovviamente, la pompa stessa. Questo dispositivo è collegato a una botte di birra posta in cantina o dietro al bancone. A differenza dei sistemi moderni che utilizzano gas per spingere la birra attraverso i tubi, lo spillatore a pompa sfrutta la forza fisica.

Quando ordini una birra servita con uno spillatore a pompa, il birraio tira la pompa verso di sé. Questa azione crea una pressione negativa all’interno del tubo che collega la botte alla torretta. La birra viene aspirata dalla botte attraverso il tubo e, quando la pompa viene spinta indietro, la birra viene distribuita nel tuo bicchiere.

Caratteristiche Distintive dello spillatore a pompa

1. Controllo Manuale: Il processo di spillatura con lo spillatore a pompa richiede abilità e precisione da parte del publican. Questi professionisti regolano la forza e la velocità della pompa per ottenere la quantità desiderata di birra e creare una schiuma perfetta.
2. Conservazione delle Caratteristiche della Birra: Uno spillatore a pompa è noto per la sua capacità di preservare le caratteristiche della birra. La birra scorre delicatamente attraverso il tubo senza subire l’agitazione o la pressione eccessiva tipica dei sistemi moderni.
3. Birra a Gravità: Anche se il termine “pompa” potrebbe suggerire il contrario, la birra viene erogata principalmente per gravità. La pompa serve principalmente a inizializzare il flusso di birra, mentre la forza principale proviene dalla differenza di altezza tra la botte e il rubinetto.

Lo spillatore a pompa è considerato una delle forme più autentiche di spillatura di birra. Questo sistema è spesso associato a pub storici e locali tradizionali, offrendo un’atmosfera unica che celebra la cultura della birra. Il fatto che il publican sia coinvolto direttamente nella spillatura aggiunge un tocco di maestria e personalizzazione che molti appassionati di birra apprezzano.

Quando scegli una birra servita con uno spillatore a pompa, puoi aspettarti una birra fresca e ben conservata che mantiene intatte le sue caratteristiche di gusto e aroma. È un’esperienza che va al di là di una semplice bevuta: è un viaggio nella storia e nella tradizione brassicola.

Una birra spillata in questo modo avrà una quantità di CO2 inferiore al suo interno, rendendola più “morbida” e “vellutata”.

Che differenza c’è tra birra alla spina e in bottiglia?

La birra alla spina e in bottiglia presentano alcune differenze chiave che influenzano l’esperienza complessiva della degustazione. Ecco le principali differenze tra le due:

Freschezza:

• Birra alla Spina: La birra alla spina è spesso considerata più fresca rispetto a quella in bottiglia. È conservata in fusti o botti nelle cantine del locale, il che significa che viene servita direttamente dalla botte. Questo riduce al minimo il rischio di esposizione all’ossidazione e alla luce, contribuendo a mantenere il sapore più fresco e intenso.
• Birra in Bottiglia: Le bottiglie di birra possono essere soggette a processi di ossidazione, poiché l’aria può entrare in bottiglia e interagire con la birra nel tempo. Anche se le bottiglie sono spesso sigillate ermeticamente, la birra in bottiglia può non essere altrettanto fresca come quella alla spina.

Schiuma e Temperatura:

• Birra alla Spina: La birra alla spina è spesso servita a temperature controllate e viene spillata in modo da creare una schiuma densa e cremosa. La temperatura di servizio è solitamente più fredda rispetto alla birra in bottiglia.
• Birra in Bottiglia: La temperatura di conservazione della birra in bottiglia può variare e dipende dalla conservazione del consumatore. La schiuma potrebbe non essere altrettanto densa o persistente come quella della birra alla spina.

Convenienza e Portabilità:

• Birra alla Spina: La birra alla spina è ideale per il consumo in un locale o un pub, ma non è facilmente portabile in altri luoghi.
• Birra in Bottiglia: La birra in bottiglia è altamente portatile e può essere consumata ovunque, da pic-nic a feste a casa.

Costo:

• Birra alla Spina: In molti casi, la birra alla spina può essere più economica rispetto alla birra in bottiglia, specialmente nei locali durante le ore di happy hour o promozioni.
• Birra in Bottiglia: La birra in bottiglia è generalmente più costosa, soprattutto se si sceglie di consumarla in un ristorante o un bar.

Quale gas si usa per spillare la birra?

Il gas più comunemente usato per spillare la birra è il biossido di carbonio (CO2). Il biossido di carbonio è preferito per diverse ragioni:

1. Inerzia: Il biossido di carbonio è chimicamente inerte, il che significa che non reagisce con la birra e non altera il suo sapore. Questo è essenziale per mantenere la qualità della birra.
2. Saturazione: Il CO2 può essere disciolto facilmente nella birra, creando la pressione necessaria per spingere la birra fuori dal fusto o dal serbatoio di stoccaggio e attraverso i tubi del sistema di spillatura. La pressione controllata da CO2 aiuta a mantenere la birra fresca e carbonata.
3. Regolazione della Carbonazione: Gli addetti al bar o i birrai possono regolare la quantità di CO2 utilizzata per carbonatare la birra in base al tipo di birra e alle preferenze del consumatore. Alcuni stili di birra richiedono una carbonazione diversa, e il CO2 consente questa flessibilità.
4. Preservazione: Il biossido di carbonio aiuta a preservare la birra nel fusto o nel serbatoio, evitando che l’ossigeno entri in contatto con il liquido. L’ossigeno può causare l’ossidazione della birra e influire negativamente sul suo sapore.

In alcuni casi, soprattutto nelle birre tradizionali o artigianali, potrebbe essere utilizzata una miscela di biossido di carbonio e azoto per ottenere effetti specifici, come una crema più densa per alcune birre o per evitare il contatto con l’ossigeno. Tuttavia, il CO2 rimane il gas più comune e versatile per spillare la birra.

Posso avere uno spillatore a casa?

Sì, esistono dispositivi di spillatura di birra per uso casalingo. Questi dispositivi sono progettati per consentire alle persone di gustare la birra alla spina come se fossero in un pub o in un bar, direttamente dalla comodità della propria casa. Ecco alcuni tipi comuni di spillatori di birra casalinghi:

1. Spillatore a pompa manuale: Questo è un dispositivo abbastanza semplice che funziona tramite una pompa manuale collegata a un fusto di birra. Azionando la pompa, si crea la pressione necessaria per far fluire la birra attraverso un tubo e un rubinetto. Questi dispositivi sono relativamente economici e facili da usare.
2. Spillatore a pressione: Questo tipo di spillatore sfrutta una cartuccia di gas CO2 o azoto per creare la pressione necessaria per far fluire la birra. Sono più precisi rispetto ai modelli a pompa manuale e consentono di regolare la carbonazione. Sono un’opzione popolare tra gli appassionati di birra artigianale.
3. Spillatore per fusti da 5 litri: Alcuni produttori di birra offrono fusti da 5 litri con un sistema di spillatura incorporato. Questi sono perfetti per chi vuole gustare birre fresche e autentiche direttamente dal produttore.
4. Sistemi di spillatura più avanzati: Ci sono dispositivi più sofisticati progettati per gli appassionati di birra che vogliono ricreare l’esperienza di spillatura come in un vero pub. Questi sistemi possono includere raffreddamento integrato, controllo preciso della temperatura e altri dettagli avanzati.

Mentre gli spillatori casalinghi offrono la comodità di avere birra alla spina in casa, è importante notare che richiedono manutenzione, come la pulizia regolare per evitare l’accumulo di batteri o il deterioramento del sapore della birra. Inoltre, è necessario assicurarsi di avere fusti o bottiglie compatibili con il dispositivo di spillatura.

Come si pulisce uno spillatore di birra?

La pulizia regolare di uno spillatore di birra è essenziale per garantire che la birra rimanga fresca, priva di contaminazioni e con un ottimo sapore. Ecco come pulire uno spillatore di birra:

Cosa ti serve:

• Una soluzione detergente per spillatore di birra (disponibile presso i rivenditori di attrezzature per birra fai da te)
• Un secchio o un contenitore per la soluzione detergente
• Tubi o spazzole per la pulizia dei tubi
• Un secchio d’acqua pulita
• Asciugamani puliti o carta assorbente

Procedure:

1. Svuota il sistema: Assicurati che non ci siano birra o residui all’interno del sistema di spillatura. Rimuovi il fusto vuoto o chiudi il rubinetto del sistema.
2. Smonta le parti removibili: Se possibile, rimuovi i tubi, i rubinetti e le parti smontabili del tuo spillatore. Consulta il manuale del produttore per le istruzioni specifiche relative al tuo modello.
3. Prepara la soluzione detergente: Segui le istruzioni del produttore per preparare una soluzione detergente per spillatore di birra. Questa soluzione è progettata per rimuovere residui di birra, lieviti e batteri.
4. Pulisci le parti smontate: Immergi le parti smontate nel secchio con la soluzione detergente e lasciale in ammollo per il tempo specificato nelle istruzioni. Quindi, utilizza una spazzola o uno strumento apposito per pulire i tubi e i componenti interni. Assicurati di rimuovere tutti i residui visibili.
5. Risciacquo: Risciacqua bene tutte le parti smontate sotto acqua corrente per rimuovere completamente la soluzione detergente. Verifica che non ci siano residui di detergente.
6. Risciacquo del sistema: Riempire un secchio con acqua pulita e far passare la soluzione attraverso il sistema di spillatura. Ciò contribuirà a rimuovere eventuali residui di detergente dal sistema.
7. Asciugatura: Dopo il risciacquo, asciuga accuratamente tutte le parti con asciugamani puliti o carta assorbente. Assicurati che non rimangano umidità all’interno del sistema.
8. Rimonta le parti: Rimonta tutte le parti smontabili seguendo le istruzioni del produttore. Assicurati che tutto sia correttamente allineato e fissato.
9. Ricollega il fusto o riapri il rubinetto: Una volta che il sistema è stato rimontato, ricollega il fusto di birra o riapri il rubinetto.
10. Passaggio di pulizia finale: Dopo la pulizia, puoi far passare una piccola quantità di birra attraverso il sistema per garantire che non ci siano residui di detergente rimasti.

È importante pulire lo spillatore regolarmente, specialmente se cambi il tipo di birra che spilli, per evitare la contaminazione incrociata tra diversi tipi di birra. Consulta sempre il manuale del tuo spillatore per le istruzioni specifiche di pulizia, poiché i dettagli possono variare a seconda del modello.